Советский летчик и участник операции «Звездочка» Александр Мамкин так и не удостоился звания Героя, хотя его подвиг стал бессмертной главой в летописи Великой Отечественной войны. По сей день никто не в силах объяснить, как Мамкин, заживо горевший в кабине, смог выдержать верный курс на восток и справиться с посадкой подбитого самолета, но мужчина за штурвалом был единственной ниточкой, на которой висели жизни десяти мальчишек и девчонок. И он это понимал.
Детство и юность
Александр Петрович Мамкин начал свой короткий, но преисполненный геройства и любви к Родине жизненный путь 28 августа 1916 года. Будущий летчик, рано лишившийся отца, провел детство вместе с тремя братьями и сестрой Серафимой на хуторе Крестьянском Воронежской губернии.
В простой рабочей семье маленькому Саше привили любовь к труду, и уже подростком он стал полноценным помощником в колхозе. По воспоминаниям сестры, мальчишкой Саня был пытливым и проворным, тянулся к технике и нередко днями пропадал в поле рядом с трактористами — мужики транспорт чинят, а он подсобляет.
Окончив финансово-экономический техникум, юноша продолжил образование в Балашовской летной школе. Окончив ее с отличием, Александр мог выбирать место работы, однако на вопрос распределительной комиссии «Куда?» курсант попросил направить его туда, где он нужен, и Мамкин в течение трех лет служил в Таджикском управление ГВФ.
Молодому человеку было в пору устраивать личную жизнь с девушкой по имени Клава, однако в мирные будни Мамкина бесцеремонно вмешалась война, и завести собственных детей Саша не успел. С фото своей любимой он не расставался на фронте.
Операция «Звездочка». Подвиг
С начала Великой Отечественной войны Александр рвался добровольцем на фронт и после года просьб и требований по инстанциям наконец получил распределение в 105-й авиационный полк. Прежде чем летчика привлекли к операции «Звездочка», лейтенант совершил свыше 70 вылетов в тыл к оккупантам.
В 1943 году стало известно, что разведгруппа отряда имени Н. А. Щорса обнаружила в деревеньке Бельчица, где располагался немецкий гарнизон, 200 детей вместе с воспитателями. Партизаны выяснили, что это сироты полоцкого детдома, который не удалось эвакуировать из-за ожесточенных боев в 1941 году.
Узнав, что немцы планируют вывезти воспитанников в Германию, чтобы использовать в качестве доноров для раненых солдат, руководство Полоцко-Лепельского партизанского соединения поручило отряду имени Щорса спасти детей. Операция, которую готовили несколько месяцев, получила название «Звездочка».
Зимой 1944 года в результате тяжелого 20-километрового марш-броска советскому отряду удалось добраться до деревни, где жили сироты, и с помощью санного подвода всех вывезти. Среди эвакуированных были дети убитых партизан, многие из малышей болели тифом из-за постоянного недоедания.
Воспитанников приюта разместили в населенном пункте Емельяники, но вскоре и там стало небезопасно. Немцы, стремясь уничтожить партизанские соединения, в любой момент могли захватить деревню, и руководство решило переместить детей за линию фронта. Так начался второй этап операции «Звездочка», в котором важную роль сыграл Александр Мамкин.
Последний вылет. Смерть
После восьми удачных вылазок на специально подготовленном двухместном самолете Р-5 лейтенант Мамкин, одетый в фасонистый летный комбинезон с мехом вовнутрь, в ночь с 10 на 11 апреля предпринял девятый вылет, который стал последним в его героической биографии.
Во время эвакуации фашистам удалось подбить самолет Александра Петровича: летчика ранили в голову, а двигатель, получив повреждения, загорелся. Не выпуская из рук штурвал, тяжелораненый Мамкин пересек линию фронта, а в это время пожар из двигателя перекинулся на кабину пилота. Одежда отважного советского воина начала тлеть, в лицо вплавлялись шлемофон и летные очки, но герой продолжал с трудом удерживать в воздухе горящий самолет, зная, что у него на борту живые люди. За перегородкой позади него дети наблюдали, как их спаситель превращается в горящий факел.
«Я хорошо видела только его спину и руки, которые не выпускали штурвал. Запомнилось, что комбинезон на спине вдруг стал лопаться и мех выворачиваться наружу», — вспоминала полет Галина Петровна Тищенко, одна из спасенных детей-сирот.
Найдя подходящее место на озере Болныря, Александр посадил машину, а сам вывалился из кабины в снег и потерял сознание. На борту остались в живых все 13 пассажиров: 10 детей с воспитательницей Валентиной Латко и двое партизан, которых спрятали под нижними крыльями в специальных контейнерах.
Мамкина с обгоревшими до костей ногами доставили в госпиталь, но мужчине уже невозможно было помочь — спустя шесть дней, 17 апреля, 27-летний летчик скончался. Причиной смерти стали серьезные ранения и сильные ожоги, полученные на боевом задании.
Уроженец Воронежской губернии спас 90 человек, и за проявленный героизм было предложено присвоить ему звание Героя Советского Союза. Однако в столице решили, что за один подвиг дважды не награждают: уже в ходе операции «Звездочка» Мамкин был удостоен ордена Красного Знамени за образцовое выполнение боевых заданий командования.
Погибший боец нашел упокоение в местечке Маклок Смоленской области, а позднее могилу с почестями перенесли на воинское кладбище на Лидовой горе.
Предсмертный подвиг Александра Мамкина стал яркой и трагической страницей в истории Великой Отечественной войны, и его никогда не забывали. Кадры сохранившейся кинохроники становились частью документальных фильмов, имя Александра Петровича носят улицы, а в местах, где жил, учился и погиб герой, установлены памятники, мемориальные доски и обелиски.
В 2022 году режиссер Александр Балахонов снял исторический сериал «Мамкина звездочка», который также посвящен подвигу воронежского летчика. Образ знаменитого Александра Мамкина воплотил на экране выпускник СПбГАТИ Михаил Евланов.
Ненагражденный подвиг советского летчика: вел самолет с детьми, сгорая зажив
